Aukusti, 6.-19.8.2023

"Youth all over 10 European countries were eagerly waiting to come to Finland to enjoy a small town called Jalasjärvi in Southern Ostrobothnia and the return of a traditional music festival Aukusti. During the first online meetings in late July the weather forecast was not too good in Finland - a lot of rain and winds. A storm was even on its way to the North while Europe was struggling with a heat wave. 

News in Finland were reporting that during the first days of the ESC volunteering team it would be raining cats and dogs and thundering. We waited and waited, storm was postponed by days and in the end we experienced just a little shower on Tuesday evening. 

Volunteers from Czech, France, Romania, Spain, Portugal, Austria, Poland, Ukraine, Italy and Finland quickly got familiar with each other. Finnish camp leaders were making sure that the instructions about working were understood and that the work was done accordingly. Our work consisted mainly of arranging and assembling the element fences around the festival area. So much so that now when ever some of us sees these fences laid somewhere, it reminds us all of Aukusti.

We also helped out covering the fences with fabric, painted info signs, moved portable toilets, covered desks with posters, helped with accommodation of the artists, arranged back stage rooms and naturally cooked each day two meals for each other from all of the representing countries. 

Our days were of course not only working and during the free time we got to enjoy the local cinema and on-going movies, played a lot of video games together like MarioKart and RockBand - some even challenged each other in a game of chess. Participants were also very keen on local Finnish nature so we were lucky enough with the weather to go also swim three times and enjoy an electric, wooden and smoke saunas! A day trip to Ähtäri Zoo was also a very inspiring trip and we got to see some Finnish animals real close-by even though lynx and wolverine were hiding.

Aukusti / Mukula ry really thought us that arraging a festival can be hard and intensive work but there is always a nice balance of leisure, fun and relaxation in between. All of the volunteers were super happy also that our contact person Mikko Jokipii came to enjoy few meals with us, play video games and also have a cabin evening with activities with us. 

These kind of encouters with locals make the trip also very meaningful and give a good image of the people, whether they were offering few coins in a shop so that we could buy a local favourite ice cream, children wanting to race with us on the track and field, church worker letting us try out canoeing and local newspaper making two stories of us (see below)! People were genuinely interested in hearing from us why suddenly there were so many foreigners in Jalasjärvi!"

Suomeksi / In Finnish:

Heinäkuun lopulla sääennuste elokuun alkuun näytti myrskyn enteitä. Ensimmäisiä etätapaamisia pitäessä varauduimme neuvomalla vapaaehtoisille ottamaan kaikenlaiseen säähän sopivaa vaatetusta. Jalasjärvelle päästessämme media kirjoitti uhkaavaan sävyyn saapuvasta syysmyrskystä, jonka ennuste muuttui, siirtyi, laantui ja loppujen lopuksi näyttäytyi Jalasjärvellä vain tiistai-iltana pienenä sadekuurona. Samanlaisia odotuksia ja tuntemuksia on saattanut olla kymmenestä eri maasta tulleilla vapaaehtoisnuorillakin, joista osa matkasi kohti Suomea ja ulkomaita ensimmäistä kertaa elämässään aivan omillaan melkein kahdeksi viikoksi eroon turvallisesta kotipuolesta. Sää, kuten myös leirikin, oli todellakin puolellamme ja kaikenlaisista mahdollisista uhkakuvista huolimatta vapaaehtoistyöleiri sujui täysin mutkitta.

Työmme Aukusti-festivaalin järjestämisen parissa koostui pitkälti elementtiaitojen kasaamisesta, järjestämisestä ja festivaalialueen rajaamisesta. Työtä riitti myös infokylttien maalaamisessa, bajamajojen järjestelyistä, telttojen kokoamisesta, artistien majoittumisen järjestämisestä, backstagen järjestämisestä ja tietysti ruokailun järjestämisestä kahdesti päivässä kaikille vapaaehtoisille.

Festivaalin lopuksi purimme alueen aidoista, siivosimme VIP-tilat tuoleista, pöydistä ja matoista sekä huolehdimme pienimmätkin roskat pois festivaalialueelta.

Vajaa kaksiviikkoinen ei ollut tietysti täysin työpainotteista vaan mukaan mahtui myös aimo annos vapaa-aikaa esimerkiksi video- ja lautapelien parissa sekä luontomatkoilla hiidenkirnussa, järvenrannoilla kanotoimassa ja saunomassa sekä ulkoilualueella lenkkeillessä ja mustikoita poimiessa ja syödessä. Saimmepa tietysti nauttia itse festivaalista ja sen tunnelmastakin.

Mukula ry / Aukusti todella opetti meille, että tapahtumatuotanto voi olla ajoittain hyvin hektistä ja fyysisestikin raskasta, mutta vastapainona löytyy aina vapaa-aikaa ja rentoutumista ja niistä oli kyllä Jalasjärvellä helppo nauttia. Vapaaehtoiset haluavat toivottaa erityiskiitoksen Mukula ry:n Mikko Jokipiille, joka kärsivällisesti jaksoi odottaa meitä aina aamuisin saapuvaksi työmaalle ja joka myös osallistui meidän vapaaehtoistenkin toimintaan nuorisotalo Wilholassa syöden laittamiamme aterioita ja pelaten videopelejä kanssamme, sekä vieden mökki-illalle saunomaan ja uimaan!

Paikallisten avuliaisuus ja välitön kohtaaminen myös antoivat todella positiivisen vaikutelman eurooppalaisiin nuoriin, sillä meiltä kyseltiin ja meitä autettiin missä ikinä kuljimmekaan, esimerkiksi ruokakaupassa tarjoten kolikoita, jotta saisimme ostettua parempaa jäätelöä jälkiruoaksi tai merkitykselliset kohtaamiset urheiluradalla kisaten ja leikkien hippaa paikallisten lasten kanssa. Näyimme ja kuuluimme varmasti Jalasjärvellä erikoisena joukkona, mutta meitä kohdeltiin todella hyvin, lämpimästi ja suurella mielenkiinnolla!